Aná logamente, en el artículo sobre inmunotoxicología se examinan los diversos órganos y células del sistema inmunitario como dianas de los agentes tó xicos. En los artículos sobre los mé todos de la toxicología se ha adoptado un punto de vista eminentemente prá ctico: se describen los mé todos de identificación de los peligros que se utilizan en la actualidad en muchos países, es decir, los mé todos para obtener informació n relacio- nada con las propiedades bioló gicas de los agentes.
Figuran a continuació n cinco artículos sobre la aplicació n de la toxicología en el establecimiento de normas y la formulació n de políticas, desde la identificació n de los peligros hasta la evaluació n de los riesgos. Se presenta la prá ctica habitual en varios países, así como la de la IARC. En estos artículos el lector entenderá có mo se integra la informació n obtenida en los ensayos toxicoló gicos con inferencias bá sicas y mecanicistas para obtener la informació n cuantitativa que se utiliza para establecer los niveles de exposición o adoptar otras medidas de control de los peligros en el lugar de trabajo y en el medio ambiente general.
El lector interesado en informació n detallada sobre determi- nados agentes tó xicos y sus exposiciones puede consultar el resumen de las bases de datos toxicoló gicos existentes que figura en el Volumen III (vé ase “Bases de datos de toxicología” en el
capítulo Manejo seguro de las sustancias químicas, que contiene infor-
mació n sobre muchas de estas bases de datos, sus fuentes de informació n, mé todos de evaluació n e interpretació n y formas de acceso). Junto con la Enciclopedia, esas bases de datos ofrecen a
los especialistas en salud en el trabajo, a los trabajadores y a las empresas la posibilidad de obtener y utilizar informació n toxico- ló gica actualizada, así como la evaluació n de los agentes tó xicos
efectuada por organismos nacionales e internacionales.
En este capítulo se estudian sobre todo los aspectos de la toxi- cología que tienen que ver con la salud y la seguridad en el trabajo. Por esa razó n no se abordan específicamente las subdis- ciplinas de la toxicología clínica y la toxicología forense. En esas subdisciplinas, y tambié n en el campo de la salud ambiental, se utilizan muchos de los mismos principios y enfoques que aquí se describen. Esos principios y enfoques son igualmente aplicables
a la evaluació n de los efectos de los agentes tó xicos sobre pobla- ciones no humanas, cuestión que ocupa un lugar importante en las políticas ambientales de muchos países. Aunque se ha puesto especial interé s en recoger las perspectivas y experiencias de los expertos y té cnicos de todos los sectores y de muchos países, es posible que el lector advierta un cierto sesgo hacia los científicos acadé micos del mundo desarrollado. Aunque la directora del capítulo y los autores de los artículos son de la opinión de que los principios y la prá ctica de la toxicología son internacionales, es muy posible que se pongan de manifiesto aquí los problemas del sesgo cultural y la escasez de experiencia. La directora del capítulo espera que los lectores de la Enciclopedia ayuden a ampliar lo más posible la perspectiva en las sucesivas actualizaciones y ampliaciones de esta importante obra de referencia.
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