Reducción activa del ruido

La reducción activa del ruido es una idea antigua, pero su aplica- ción a los protectores auditivos es relativamente nueva. Algunos dispositivos funcionan captando el sonido dentro del cuenco auri- cular, invirtiendo la fase y retransmitiendo el ruido invertido hacia el interior del protector para neutralizar el sonido entrante. Otros funcionan capturando el sonido exterior, modificando su espectro para tener en cuenta la atenuación e introduciendo el ruido invertido en el cuenco auricular; los circuitos electrónicos sincronizan el sonido invertido enviado hacia el interior del cuenco con el ruido transmitido a través de éste. La reducción activa se limita a las bajas frecuencias, por debajo de 1.000 Hz; la atenuación máxima es de 20 a 25 dB y tiene lugar a 300 Hz o menos. Pero una parte de la atenuación proporcionada por el sistema de reducción activa del ruido se limita a compensar la pérdida de capacidad de atenuación de las orejeras debida a la incorporación en el interior de los cuencos de los circuitos elec- trónicos necesarios para lograr el efecto de reducción activa. En la actualidad estos dispositivos cuestan entre 10 y 50 veces más que los pasivos. Si la electrónica falla, el usuario puede quedar insuficientemente protegido y sufrir un ruido más intenso que con el circuito compensador desconectado. La generalización de los dispositivos activos debería ir acompañada de la reducción del coste y la ampliación del campo de aplicación.